原住民、电信与消费者保护
在第三个即最近的一个案例里,Excite Mobile,从2013年初流传下来的指控中,宣称Excite Mobile对土著消费者从事了类似于EDirect的行为。索赔由监管者提出,认为电信公司从事误导、欺骗性的行为和不合情理的行为。电信公司告诉居住在偏远地区的原住民,他们从Excite Mobile购买的手机和设计可以在他们的社区使用,但实际上那里却并没有覆盖电信公司的网络。然而,Excite Mobile的行为已经超出了EDirect的。Excite Mobile创造了一个虚构的收账员和虚构的投诉处理装置从而做到对他们的全面监督。
在Excite Mobile,重要的证据是由土著组织,土著消费者协助网络提供。这是澳大利亚竞争和消费委员会起诉Excite Mobile的关键证据。中央澳大利亚土著法律援助服务也发挥了重要作用。受Excite Mobile的运营影响的土著消费者来自整个昆士兰北部、北领地和西澳大利亚州,尤其是在偏远社区的土著居民。Excite Mobile被发现从事误导、欺骗性的行为以及不合情理的行为。
从联邦法院的判决中的证据是覆盖范围和投诉的主要问题。覆盖范围在三个案子里都被大篇幅详细的提到,也就是没有覆盖到的区域。投诉以多种不同的方式被提到。在EDiect(第1个案件),它是直接由ReevesJ代表土著人提出的,他的检测显示了地区的偏远程度和投诉可能性之间的关系。在Excite Mobile,虽然已经存在一个现实的电信业申诉专员,但电信运营商创造了一个虚构的独立的投诉机构,专门让消费者投诉。
土著消费者援助网络和中央澳洲土著法律援助服务的参与进一步表明,信息的投诉途径、维权服务和对消费者保护法的意识对于确保土著人的消费权益得到适当执行是十分重要的。目前发现,在偏远的土著社区十分缺乏这些服务和意识。
作者:Heron Loban
来源:Indigenous Law Bulletin, Vol. 8, Issue 6 (May/June 2013), pp. 6-8