英国最大的制药商葛兰素史克上周公布其内部研究机构的业绩评审，现有的38个药物发现的研究单位（Discovery Performance Units，DPU）将会保留35个，关闭3个，并新设立4个。
据报道，葛兰素设立的新DPU单位，将着眼于传统中药的研究开发，调查它们的作用机理，并探讨如何将其应用到新化合物和药物分子的临床应用。 “我们在中国的新药研发机构中已经创建了一个全新的DPU单位，将会把传统中药与现代药物发现和临床疗效相结合”，葛兰素史克公司研开主席蒙塞夫-斯罗伊说到。“随着现代科技技术的进步和推广应用，我们有可能（从传统中药）中产生具有显著疗效的新分子实体。”新单位的总部将设在中国，其实早在5年前，葛兰素史克公司在就在上海设立了研发中心，目前雇用了近500人。
据预测中国的医药市场到2015年将超过1000亿美元，跃居全球第二大市场，再加上十二五的政策倾斜，国外的研发成本上升，很多制药公司纷纷选择将中国作为研发中心，像默沙东就宣布在北京投资15亿美元建设研发总部。由于跨国药物公司面临药物价格压力和更多来自仿制药的竞争，开辟新的中草药市场和其研发方向是葛兰素在中国和全球的最重要战场和策略之一。
如何利用现代新药研究分析方法进行中草药的研究开发其实是国内很多药企面临的一个巨大难题，早在2007年FDA就批准了一种绿茶提取物用于局部治疗，尽管国内药企的中药的FDA之路还没有取得实质性成功，但已有多家药企进行了临床试验，像复方丹参滴丸就已经进行到了三期临床。中药开发的未来前景可期。