2012年9月19日 作者：Rowen Forster 来源:mondaq
传统知识在南非是一个有争议的话题，传统知识的保护在很久之前就被提上议程，最近的状态时关于传统知识保护的法律条款已经被议会批准，只需等待总统签字就可生效。该法律对现有的著作权法、商标法、外观设计法进行了重要的修正，但丝毫没有涉及专利法。但，让人有些疑惑的是，该法律的确包括建立“传统知识产权”数据库的条款，并指出该数据库应涵盖所有“传统革新”。
那么，南非的专利和传统知识之间有什么关系呢？不管传统知识产权数据库中是否有某些革新的记录，传统知识都是与专利相关的。这是因为专利法的核心是创新和创造性，一项发明想要被授予专利，它必须是新的并且包含创造性。根据专利法案，一项发明在申请时如果没有落入任何现有技术范围，那么该发明就是新的。现有技术包括任何目前社会公众可以获得的技术。一项专利还必须有与现有技术显著不同的革新。
因此，非常清楚的是，对于传统知识的微小改进不会通过创造性审查。在这方面，明白南非专利法与印度专利法的不同非常重要。南非的专利申请程序中不存在事先的实质性审查，只要提交了规定的全部材料，不管申请的内容是否是新的或者具有创造性，都会被授予专利。但如果任何第三方证明某专利不是新的或者不具有创造性，那么该专利将被撤销。
另外，关于传统知识和生物多样性的条款的修正案在2005年出台并于2007年生效。该修正案规定，任何专利申请都要提交一项声明，表面该发明是否是基于或者派生于任何传统知识或南非的土著生物多样性资源及基因资源。如果是这样的话，申请人必须提交所有权证明或者授权书。在关于传统知识的案例中，申请人必须声明该专利是否是与传统知识所有人合作而成的。如果申请人作出虚假声明，该专利将被撤销。另外，2004年生效的南非生物多样性法案规定，任何基于传统知识或生物多样性资源或基因资源的专利，申请人必须向传统知识所有者、其获得土著生物或基因资源的社区或个人支付报酬。
因此，在南非，专利和传统知识的联系时非常明显的。总结起来就是，如果一项专利仅仅是对传统知识的微小改进，它可能因为缺乏创新性被撤销。如果一项专利是对传统知识的较大改进，但仍然源于该知识（或生物多样性资源或基因资源），它可能会因为发明者未披露发明与传统知识的联系而受到攻击。如果专利所有人的确按照规定进行了披露，那么其应当向传统知识所有人（或是其获得资源的社区或个人）支付报酬。
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