通过一项国际性法律文书对遗传资源、传统知识和民间文艺（GRTKR）进行保护受到了复杂的法律技术和政府政治意愿缺乏的阻碍。
印度尼西亚外交部国际条约管理主任Abdul Kadr Jailani表示，即使这些问题在国际政治中非常的紧迫，但是创建一份国际法律文书的进程已经持续了很久、很复杂且遭到阻碍。美国、日本和欧盟等主要强国对于国际法律文书的强力反对已经成为联合国世界知识产权组织开展了13年的谈判进程的威胁。
WIPO成员国于2000年成立了知识产权与遗传资源、传统知识和民间文艺政府间委员会。2009年，他们同意了创造一项能对传统知识、遗传资源和传统文化表现形式以有效保护的国际法律文书。WIPO的工作涉及三个相互独立又有联系的领域：严格意义上的传统知识（与生物多样性、农业和健康等方面有关的技术诀窍、实践、技能和创新等）；传统文化表现形式或者民间文学艺术表达形式（如音乐、艺术、涉及、标志和表演等文化表现）；遗传资源（植物、动物和微生物中具有实际的或潜在的价值的遗传材料）。
Abdul Kadr Jailani表示，意识到创造和创新的传统形式是一种受保护的知识产权将会是国际法一个具有历史意义的转折，使土著和当地社区同政府一样对于其他人使用他们知识的行为存在发言权。他还进一步说明了所寻求的两种知识产权保护方式。一种是防御性保护，旨在防止社区范围以外的人获得关于传统知识的知识产权。另一种是积极性保护，赋予了社区保护传统知识、控制对其的运用和分享商业开发所产生的惠益的权利。因为目前的国际知识产权制度并未全面地对传统知识和传统文化表现形式进行保护，因此许多社区和政府都要求产生一项促进保护的国际法律文书，该文书要对有关事项进行明确的定义。包括传统知识和传统文化表现形式的具体含义、谁能成为权利持有者以及该包含哪些权利条款和免责条款等。