中国的侗族社区和其他土著社区有着悠久地从植物中提取染料的历史。除了作为着色剂使用外，侗族社区一直以来还把染料植物作为他们的用于补充营养的食物、药物或者防腐剂。然而，植物的来源以及与染料植物相关的文化习俗和传统知识也受到了中国社会经济快速发展的威胁。因此，对这些土著社区的染料植物进行研究和整理记录、对相关传统知识进行保护、并通过将其商业化来促进当地的可持续发展是很有必要的。
通过在2011-2012年间对中国湖南省中部通道侗族自治县15个侗寨用于染料的植物及相关传统知识的调查，得到了以下信息：侗族家庭习惯于使用13种植物的花、树皮、茎、块茎等作为食物和衣物的着色剂。这些植物中3种能作为黑色颜料、 3种能作为棕红色/褐色颜料、 3种能作为红颜料、 2种能作为深蓝色颜料、2能作种为黄色颜料。除作为染料外，这些植物还有其他多种用途，包括药用，观赏，祭祀，食用和作为木材等。使用从植物中提取的染料是表达侗族文化认同的重要手段。我们还需要进一步的研究，以评估染料植物的安全性，以及他们在加强粮食安全和商业化上的潜力。应当针对这些染料植物出台保护政策和管理计划，同时保持相关的文化习俗以及当地居民利用这些民族植物资源所维持可持续的发展方式。
来源：7th Space