“草原敦煌”阿尔寨石窟受全面保护
时间：10月22日 来源：新华网
在内蒙古西部的阿尔巴斯山主峰东30公里处的草原上，一座突兀而起的平顶桌形小山分外引人瞩目。小山东西长约200米，南北宽约70至90米，垂直高度约40米。山体四周红砂岩峭壁上，分布着众多大大小小的石窟，当地人称“百眼窑”。这就是世界上迄今发现的草原地区规模最大的石窟建筑群－－阿尔寨石窟。
阿尔寨，蒙古语意为“平地隆起的”。学界认为，阿尔寨石窟是我国长城以北草原地区“硕果仅存的晚期佛教石窟遗迹”，特别是窟内近千幅、2000多平方米的彩色壁画弥足珍贵，因此称之为“草原敦煌”。
目前，文物工作者已在这里发现65座石窟、22座浮雕石塔等遗存。壁画除大量宗教内容外，还有《成吉思汗家族崇拜图》《蒙古帝王葬丧图》等珍贵的世俗壁画。另外，石窟内有许多早期藏文、回鹘蒙古文榜题，是目前世界上发现回鹘蒙古文榜题最多的一处遗址。
学界认为，阿尔寨石窟始凿于1600年前，是一座集寺庙、石窟建筑、摩崖石刻造像、壁画、雕塑、榜题为一体的佛教艺术宝库，也是研究古代历史、文化和生活习俗难得的史料。
据专家考证，这里的部分石窟和建筑在明末毁于战役，加之其后数百年来的风雨侵蚀及人为影响，石窟坍塌损毁严重。随后，国家和地方投入大量资金对石窟进行保护，并组织专家学者对其进行广泛研究。在此基础上，2018年8月鄂托克旗政府全面启动阿尔寨石窟壁画和岩体保护工程，委托敦煌研究院组织实施，眼下石窟本体加固工程基本完成，整个工程计划2021年全部完工。