5月8日，研究人员发现，胆固醇-----一种与心血管疾病有关的分子-----也可能在阿尔茨海默病的发病和进展中发挥重要作用。
发表在《自然化学》杂志上的这一研究结果表明，在大脑中，胆固醇是一种催化剂，可以引发淀粉样蛋白的有毒物质的形成，而淀粉样蛋白是阿尔茨海默病发展的核心参与者。
研究人员发现，胆固醇是神经元中细胞壁的主要成分之一，可以引发淀粉样蛋白-β分子聚集，并且它们的聚集最终导致淀粉样斑块的形成，导致死亡的毒性链反应的脑细胞。
对于这项研究，使用动力学方法，研究人员在体外研究中发现，细胞膜中胆固醇的存在可以作为淀粉样β聚集的触发器。
由于β淀粉样蛋白在大脑中通常以如此少量存在，所以分子通常不会彼此发现并粘在一起。研究人员称，淀粉样β蛋白确实将自身附着在脂质分子上，然而，这种分子粘性较高且不溶。
在阿尔茨海默病的情况下，淀粉样蛋白-β分子粘附在含有胆固醇的脂质细胞膜上。
一旦粘在这些细胞膜上，淀粉样蛋白分子就有更大的机会接触到彼此，并开始聚集----事实上，研究人员发现，胆固醇会加速淀粉样蛋白的聚集，增加20倍。
“现在的问题不是如何从大脑中消除胆固醇，而是如何通过调节与淀粉样蛋白的相互作用来控制胆固醇在阿尔茨海默病中的作用。” 剑桥大学失调疾病研究中心的教授米歇尔说。
“我们并不是说胆固醇是聚集过程的唯一诱因，但它肯定是其中之一。” 米歇尔补充说。
来源：ET
时间：2018.05.08